Emma était assise à son bureau quand le téléphone sonna. Une voix féminine inconnue lui demanda si elle connaissait une certaine Madame Marsha H., car elle avait ramassé son sac à main dans le caniveau. Dans son carnet d’adresse, elle faisait partie des personnes à contacter en priorité. Emma prit les coordonnées  de la dame afin de pouvoir faire récupérer le sac. Et après avoir essayé en vain de joindre sa belle-mère à son domicile, elle contacta ses deux beaux-frères parisiens qui se révélèrent impuissants à la renseigner.

Comme il était relativement tôt, Emma chercha sur le minitel le numéro de téléphone du Commissariat  le plus proche du domicile de Marsha. Mais l’appel fut infructueux. Elle essaya alors celui du poste de Police. Mais comme il était plus de dix-sept heures, elle trouva le personnel sur le départ, et eût le plus grand mal du monde à convaincre d’effectuer les vérifications qu’elle demandait le jour même. Elle sut certainement trouver des arguments convaincants, car au bout d’une attente de plus d’un quart d’heure, elle eut enfin « le nom de l’hôpital où l’on avait déposé la dame.»Un appel rapide à ce dernier lui confirma qu’elle s’y trouvait bien. Mais elle ne put obtenir des renseignements sur son état de santé, car ceux-ci n’étaient pas fournis par téléphone. Elle informa donc son mari et ses deux beaux-frères du résultat de ses recherches. 

Sa belle-mère, bien que faiblement commotionnée, était surtout très choquée psychologiquement.                                            

L’attaque brutale et surtout les mots prononcés, les deux derniers spécialement, l’avaient fortement marquée. En outre, depuis quelques jours elle dormait mal, et était souvent saisie par des angoisses nocturnes. En ces moments-là, elle appelait ses fils. 

L’on envisagea alors de la faire venir à Montmorency, où elle serait dans une ambiance plus favorable à son rétablissement. Cela semblait même être la seule solution envisageable. Bien que les filles d’Emma ne soient pas très enthousiastes, car elles n’avaient jamais été très proches de cette grand-mère qui ne les avait jamais gardées.

Après avoir pris avis auprès de la maison-mère, le Directeur financier accepta sa démission. Bizarrement, loin d’éprouver une quelconque déception,  Emma se sentit comme libérée ce jour-là, et commença à mettre à jour tous les dossiers non-urgents qu’elle refoulait au fond de ses tiroirs et dont elle remettait le traitement, jour après jour. Après avoir minutieusement rangé son bureau, elle créa même des livres de procédure pour l’informatique, la statistique et les États financiers.

Une  comptable vietnamienne qu’elle avait au départ prise pour l’aider et qui en fin de compte ne répondait plus qu’au Directeur Financier semblait se réjouir de son départ. Comme elle avait passé deux mois à la former à son arrivée, elle la remplacerait peut-être.

Après tant de fatigue accumulée son organisme se relâcha d’un coup, et ce jour-là Emma resta clouée au lit avec plus de 39° de fièvre. Elle en avisa le bureau. C’était la première fois qu’elle s’absentait depuis son entrée en fonction. Mais il était écrit qu’elle ne se reposerait pas ce jour-là. Après avoir reçu plusieurs appels téléphoniques énervés et courroucés du Financial Controller, elle décida de décrocher son téléphone, s’emmitoufla dans ses couvertures et s’endormit du sommeil du juste, tout en souriant à la pensée qu’il n’avait qu’à la faire licencier s’il n’était pas satisfait.

Le lendemain il l’accueillit d’un air penaud dès la porte d’entrée.  Apparemment sa lune de miel avec le Directeur Financier était terminée. Ce dernier s’adressait maintenant à lui d’un ton sec ; le mettant maintenant quasiment sous ses ordres à elle, et il demanda à Emma de mettre à jour ses dossiers, car, le lendemain,  le Directeur Général et un financier de la maison mère seraient dans leurs bureaux.  Il l’informa également qu’il faudrait se séparer de la Comptable qui ne remplissait aucune des attributions que l’on  attendait d’elle.

 (...)

(...)

L’adjointe allemande de la Directrice des achats venait de donner sa démission après qu’une augmentation de salaire lui eut été refusée. Ce qui permit de s’apercevoir que sa supérieure hiérarchique ignorait tout des procédures du Groupe, et était même incapable de saisir toute la complexité des tâches que sa subordonnée  accomplissait chaque jour. Mais la Directrice prétexta alors que la gestion du magasin, qu’elle jugeait aléatoire, était la seule cause de la désorganisation de son service. Après qu’elle eut réalisé un « Project plan » fort ambitieux, il faut le concéder, on lui confia donc la responsabilité de ce dernier.  Mais, pour se faire, elle du libérer le bureau qu’elle occupait jusque là et descendre d’un étage. Ses horaires de travail s’accrurent immédiatement de plus de vingt pour cent, sans qu’il en découla pour autant une quelconque amélioration probante sur la qualité de son travail. Comme Emma l’avait si souvent vu dans les Sociétés Internationales, à partir de cet instant, pour des raisons stratégiques de gestion de carrière certainement, l’ancienne Directrice ne trouva face à elle que des regards fuyants et ne perçut plus que le dos de ses anciennes collègues-amies, avec qui elle avait eu auparavant tant de plaisir à deviser à la cafétéria ou au Restaurant d’entreprise.                                                                                                                                    

Deux bureaux de plus s’étant trouvés libérés à l’étage, le Directeur financier s’empressa de les remplir en embauchant un informaticien, débauché d’une start-up informatique et un Financial Controller, sans Directeur, après que le sien eut été licencié d’un grand groupe de chimie hexagonal.

Emma décida que le moment de quitter l’entreprise  était arrivé. Le salaire qu’elle percevait et le titre figurant  sur sa fiche de paie, la rendaient facile à placer par n’importe quel Cabinet de recrutement et même par n’importe quelle Agence d’intérim spécialisée dans le placement   des Cadres. Le seul risque encouru était de n’effectuer désormais que trente-neuf heures de travail par semaine et surtout de n’avoir plus aucun nouveau challenge à réaliser.  Mais celui qu’elle venait de remplir ne lui avait strictement rien apporté. Il lui avait simplement prouvé une fois de plus que rien n’était vraiment irréalisable avec de la volonté et une bonne dose de travail. Si l’on lui proposait maintenant un nouveau défi, elle serait attentive, cette fois, à ce qu’il s’accompagne de perspectives de promotion et de salaire. C’est dans cet état esprit qu’elle frappa ce jour-là à la porte du bureau du Directeur financier, afin de lui réclamer, d’un ton rogue et, l’on peut même le qualifier, de nettement agressif, une augmentation de plus de quarante pour cent de son salaire actuel, ainsi que le titre de Contrôleur  de Gestion Europe.  En blêmissant, ce dernier lui répondit que, comme il était fort débordé depuis le départ du Directeur Général, il avait décidé de se libérer afin d’accomplir d’autres tâches. C’était d’ailleurs la raison de l’embauche du Financial Controller, qui devrait la soulager du reporting et pourrait également rendre compte au Groupe des Etats financiers des différentes filiales. Elle devrait être satisfaite d’avoir maintenant quelqu’un sur qui elle pourrait s’appuyer et se reposer, et il comptait sur elle pour le former. Il lui savait gré du travail accompli et augmentait son salaire annuel de vingt pour cent qui correspondait à une prime de participation aux bénéfices de l’entreprise. En effet, depuis qu’elle était entrée en fonction le chiffre d’affaires de la Société avait cru de plus de quarante pour cent ; augmentation qu’elle avait amorti sans broncher, et surtout sans impact sur la qualité de son travail.

La pilule, bien qu’amère, avait été si habilement enrobée qu’elle aurait du être facilement avalée , si le jeune Financial Controller n’avait laissé maladroitement échapper, lors d’un repas au Réfectoire, arrosé d’un A.O.C peut-être trop fortement dosé, que l’on avait bien insisté lors de son recrutement pour qu’il fut capable de gérer quelqu’un de nettement plus compétent et qualifié qu’il ne l’était lui-même…

(...) 

Elle pensait aux cartes qu’elle pourrait jouer dans cette nouvelle organisation. Bien qu’elle entraperçoive de nombreuses possibilités, aucune ne lui donnait entièrement satisfaction. Il aurait fallu qu’elle délègue l’intégralité de ses tâches actuelles afin de  se consacrer aux états financiers consolidés européens que les Etats-Unis semblaient réclamer à cors et à cris depuis de nombreuses années. 

En effet, en rangeant les archives rapatriées du Cabinet d’expertise comptable anglo-saxon, elle avait constaté que d’autres dossiers attendaient d’être archivés ; une copie des reportings financiers de toutes les filiales européennes, ainsi que des statistiques présentant les mêmes caractéristiques que les siennes, et  surtout de nombreux courriers de rappel de la maison mère américaine réclamant des Etats consolidés. Mais il semblait évident que le Directeur Financier pas plus que le Contrôleur de Gestion n’avaient nulle envie, ni peut-être aucune compétence pour s’y attaquer.                                                                                                    

Pour accéder à la fonction qu’elle convoitait,  il aurait fallu se séparer de ces deux collègues budgétivores, afin d’être en mesure de  recruter les assistants capables de reprendre les tâches qu’elle effectuait auparavant.  Dans ce cas précis un Cabinet de conseil en organisation aurait été le bienvenu. Mais les Américains ne semblaient pas avoir envisagé la nécessité d’un audit des tâches et des compétences ; et surtout pas l’intention d’effectuer des dépenses de cet ordre,  car leurs préoccupations étaient apparemment toutes autres.

  La lutte semblait par contre ouverte entre le Directeur financier et le Directeur commercial pour savoir qui « rapporterait »aux U.S, et surtout qui s’assoirait au bureau du Directeur Général qui était maintenant vide.  

 Une autre rivalité semblait s’être engagée entre la Secrétaire de Direction (qui se partageait maintenant entre les deux Directeurs susnommés) et la Directrice des Achats contre le Contrôleur de Gestion.

Il était certain que cette dernière, basant ses budgets sur des données non statistiques, même franchement fantaisistes,  étaient très controversée au Siège Social. Surtout qu’elle prenait ses ordres et ses données du Directeur Financier qui lui transmettait n’importe quoi, car il la considérait sans doute comme une rivale directe, ou peut-être ignorait-il tout simplement les bases de constitution d’un budget ; bien qu’Emma lui en fournisse mensuellement toutes les données.

Le Contrôleur de Gestion, qui était donc de par ce fait la plupart du temps inactive, justifiait sa fonction en contrôlant les moindres tâches de ses collègues, déclenchant ainsi leur animosité.

Emma fut surprise, quand un matin, elle trouva un bouquet de lilas sur son bureau, le même qui trônait d’ailleurs sur ceux de la Secrétaire de Direction et de la Directrice des Achats ; afin de lui signifier certainement qu’elles l’associaient à leur lutte. Pour sa tranquillité, elle ne confirma ni n’infirma cette adhésion. Mais ces bouquets  produisirent l’effet escompté sur le Contrôleur de Gestion qui perdit littéralement la tête. Subodorant un complot qui la visait ; sachant qu’Emma possédait un jardin, elle vint tout de go s’enquérir auprès d’elle des raisons de cette distribution de bouquets qui l’excluait. Devant sa dénégation, quand elle lui eut dit que ces fleurs ne provenaient d'aucun de ses bosquets, elle devint cramoisie de colère et se précipita vers le bureau du Directeur financier ; afin peut-être de lui  faire part de l’ostracisme dont elle était frappée. Ce dernier, saisissant la balle au bond, lui signifia son licenciement.    

(...)  

(...)

Quand elle arriva ce matin-là, elle crut être en retard. Tous les employés de la Société étaient déjà présents, et semblaient sur le pied de guerre. Elle aurait même pu croire qu’un vent d’insurrection soufflait sur l’entreprise. Mais, en observant bien les différents protagonistes, elle réalisa que cela s’apparentait d’avantage à de la panique. 

La Secrétaire de Direction, en larmes, n’arrêtait pas de consulter et de ranger compulsivement ses dossiers. Le Directeur Commercial semblait anormalement surexcité. Le Directeur  financier était livide. Les chimistes avaient déserté leurs éprouvettes et s’étaient rassemblés dans le hall d’entrée. Les trois Directeurs du marketing des pays clés de l’UE discutaient entre eux avec animation. Le Directeur du Laboratoire vint dans son bureau et lui fournit la raison de toute cette agitation ; le Directeur Général venait d’être limogé, et son poste était repris par un homologue américain, que l’on attendait d’un instant à l’autre.

Elle avait bien ressenti la veille qu’il se passait quelque chose d’anormal, mais l’urgence des états financiers et de statistique des ventes qu’on lui réclamait, l’avaient dissuadée de s’attarder à la cafétéria.

Il est certain qu’étant accoutumée aux Groupes  anglo-saxons cet état des faits n’était pas pour la surprendre. Le sanctionné avait tout simplement outrepassé les ordres et surtout n’avait pas été la courroie de transmission exacte de ses commanditaires. Il était en outre plus qu’évident que cela n’avait rien à voir avec ses résultats. Car il avait multiplié par seize le chiffre d’affaires de la Société depuis son arrivée. Il avait tout simplement omis d’être l’homme de paille que l’on attendait qu’il soit. En effet, pourquoi vouloir adapter à l’Europe des produits d’Outre-Atlantique qui y étaient invendables. Pourquoi vouloir créer sur place un produit typiquement européen, qui puisse convenir aux Européens. Ce n’était évidemment pas ce que l’on attendait de lui. Il lui aurait fallu convaincre les Européens que le produit américain était celui qui leur correspondait le mieux.                                                                                                                     

Si elle en était, malgré le peu de temps dont elle disposait pour établir des relations amicales avec l'ensemble du personnel, en si bon terme avec le Directeur de la recherche et du développement anglais, c’est que la semaine dernière il était venu lui confier qu’il venait d’être mis à pied. Tout le travail auquel il s’était attelé ne correspondait pas à la culture d’entreprise des patrons américains. Elle l’avait réconforté de son mieux, avant qu’il ne soit appelé par un Directeur Général vexé, qui lui avait juré, qu’en fin de compte, il se battrait pour qu’il ne soit pas licencié. Mais comme, on le dit si bien dans les Grands Groupes : « Quand il faut une tête, une tête doit être sacrifiée. »

En fin de matinée le nouveau Directeur général entra en fonction. Il n’était pas Américain comme on l’avait d’abord prétendu, mais Anglais.  L’ancien Directeur général le présenta et fit un court discours, expliquant que sa mission était maintenant terminée au sein du Groupe et qu’il passait maintenant le témoin au nouvel arrivant.                                                             

La reprise en main fut rapide, sans être pour autant brutale. Les cadres réunis dans la salle de réunion furent tous appelés par leurs prénoms, qu’il avait apparemment  mémorisés, en prenant connaissance de leurs dossiers. Habillé en jean et rangers, il leur dit que les costumes-cravates n’étaient plus de mise et les invita à se vêtir comme lui ; enfin de manière plus décontractée, et leur promis que comme ils étaient maintenant une grande famille, qu’ils pourraient désormais compter sur leurs homologues américains. Si un quelconque problème les préoccupait, ils pouvaient s’adresser directement à lui. Il ne viendrait que rarement en France, car il était résident américain, mais avait été nommé afin de mieux rapprocher l’entreprise de la Direction du Groupe.

En face de chacun d’entre eux était posé un paquet, avec l’une de ses cartes de visite ; apparemment un présent qu’il leur  avait apporté. Il les informa également que la réunion commerciale européenne, prévue dans un Relais-Château, était annulée. Mais comme elle avait déjà été réglée, les cadres de l’entreprise y seraient invités pour tout un week-end avec leurs conjoints.  Puis il s’éclipsa, leur signifiant ainsi que la réunion était terminée.

Quand ils ouvrirent le paquet, tous purent  y découvrir des objets publicitaires que le Laboratoire avait coutume de distribuer à sa clientèle, ainsi qu’un large tee-shirt orange TU, portant cette mention en grands caractères :

I SURVIVED

THE TV 3

LAUNCH 

C’était le projet que les Européens essayaient de mettre en place depuis plus de trois ans afin de compenser les carences du TV 2 d’Outre-Atlantique, qui le rendaient invendable dans les pays de l’Union.  Produit mis au point par la  filiale française ; chapotant toutes les autres en Europe, mais dont le brevet final appartiendrait à la maison mère, qui serait ainsi en mesure de rapatrier l’intégralité  de ses  bénéfices aux Etats-Unis.                                                             

Il était évident que ce produit fabriqué en Europe supplanterait l’ancien TV 2, et que l’importation du produit américain ne se justifierait plus. Il en résulterait une baisse de production là-bas…Une préférence nationale US venait donc d’être faite en quelque sorte.

(...)